home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 012891 / 01289912.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.2 KB  |  73 lines
  1.                                                                                 THE GULF WAR, Page 66THE POLITICAL INTERESTA View from Exile
  2.  
  3.  
  4. By Michael Kramer
  5.  
  6.  
  7.     The news that Kuwait had lost its first fighter-bomber in
  8. the air campaign against Iraq reached Ali al-Khalifa al-Sabah
  9. as he drove into central London, his first stop en route to the
  10. headquarters of Kuwait's government-in-exile in Taif, Saudi
  11. Arabia. "That's war," said the Kuwaiti Finance Minister with
  12. a slight shrug, "and the pilot was a warrior. This was not the
  13. worst. The worst part has been the indiscriminate murder of
  14. innocent civilians by the Iraqi occupiers in Kuwait."
  15.  
  16.     Three hours later, at 1 a.m., Khalifa was sipping Scotch and
  17. chain-smoking Kent cigarettes when the BBC announced that a
  18. different population of innocent civilians had just been
  19. attacked by Saddam Hussein: Israel had been hit by Iraq's Scud
  20. missiles. "That bastard!" screamed Khalifa. "We are trying so
  21. hard to hit only military targets, and Saddam goes after
  22. civilians. He says he is fighting to liberate Palestine, and
  23. then he sends inaccurate missiles into Israel, where Arabs live
  24. close to Jews. I tell you, he is both insane and evil. He must
  25. die."
  26.  
  27.     What Khalifa said next was even more surprising. "For a long
  28. time, I have not understood why the Israelis would hunt down
  29. Nazis more than 40 years after the fact. Well, I understand now
  30. -- and this I swear: If Saddam survives and the Israelis later
  31. want to go after him, we will do everything we can to help
  32. them."
  33.  
  34.     Khalifa had visited Hafez Assad two weeks earlier, and
  35. Syria's President had assured him that he not only expected
  36. Israel to respond if attacked, but that he would quietly
  37. applaud an Israeli retaliation and would do nothing to impede
  38. an Israeli strike against Iraq. "So many in the West just don't
  39. realize that Saddam really is hated by most Arabs, and this has
  40. always been so," insists Khalifa. "Those who support him are
  41. few. You exaggerate his support because those who think he is
  42. a god are so vocal."
  43.  
  44.     And then Khalifa told a story. At a meeting of Arab leaders
  45. in Morocco in 1982, Saddam turned to Assad and said, "Wouldn't
  46. you like to see me hanging from a lamppost in Damascus?"
  47. According to Khalifa, Assad smiled broadly and replied, "Of
  48. course -- and wouldn't you like to see me hanging from a
  49. lamppost in Baghdad?"
  50.  
  51.     Even before Iraq's attack on Israel, Khalifa dismissed the
  52. conventional wisdom regarding the Middle East's postwar future.
  53. To those who assume that the U.S. will pressure Israel to
  54. sanction an international conference designed to resolve the
  55. Israeli-Palestinian conflict, Khalifa says simply, "They have
  56. got it backwards. It is we and the Saudis and the Egyptians who
  57. owe Bush, not the other way around. He may want to move for a
  58. conference, but if he doesn't, we will not seek to force it.
  59. Few of us will ever again have any time for Yasser Arafat. We
  60. will not fund him as we have in the past, and eventually he will
  61. be a goner. Maybe then a more moderate Palestinian leadership
  62. will emerge, and progress will be possible. But I caution all
  63. those experts who pop on TV every few minutes: Don't hold your
  64. breath."
  65.  
  66.  
  67.  
  68.  
  69.  
  70.  
  71.  
  72.  
  73.